녹내장은 안압상승으로 인해 시신경이 눌리거나 혈액공급에 장애가 생겨 시신경의 기능에 이상을 초래하는 질환입니다. 시신경에 장애가 생기면 시야결손이 생기고 말기에는 시력을 상실하게 됩니다. 안구 속에는 방수라는 액체로 꽉 차있는데 이것이 안구의 압력을 유지하며 렌즈와 각막에 영양분을 보냅니다. 하지만 방수가 너무 많이 생성되거나 흐름에 장애가 생겨 배출이 적어질 경우 눈 내부의 압력이 올라가게 되어 안압이 상승하게 됩니다.
주변 시야의 손상이 먼저 오고 말기에 가서 중심부 시야의 결손을 느끼게 됩니다.