백내장은 우리 눈속의 수정체가 투명성을 잃고 혼탁해지는 질환을 말합니다. 수정체는 우리 눈을 카메라로 비유했을 때, 렌즈와 같은 역학을 하는 조직입니다. 카메라 렌즈가 뿌옇게 되면, 사진이 흐리게 나오는 것처럼 우리 눈 속 수정체가 투명성을 잃으면 당연히 흐리게 보이게 됩니다.
백내장 중 가장 많은 것은 노인성 백내장입니다. 노인성 백내장은 눈의 노화로 인해 발생되며, 60대는 70%, 70대는 90%, 80세 이상이 되면 거의 100%의 사람에게 백내장에 의한 시력 저하가 나타날 수 있습니다. 이 외에도 눈의 외상, 아토피성 피부염, 당뇨병, 영양실조 등에 의해 젊은 세대에도 많이 생긴다고 알려져 있습니다. 또한 출생 시 수정체에 혼탁이 있는 선천성 질환 등 유전적인 부분도 나타나고 있습니다.
통증이나 염증이 동반되지는 않지만 시력 감퇴가 서서히 진행됩니다. 사물이 이중, 삼중으로 겹쳐 보이고 밝은 곳보다 어두운 곳이나 실내에서 더 잘 보이는 현상이 나타납니다. 빛이 퍼져 보이거나 눈이 부셔서 눈을 뜨기가 힘들기도 하고 일시적으로 가까운 곳이 잘 보입니다.
